Tout d'abord, je te remercie d'avoir pris de ton temps pour répondre à cette interview.

-Marâa : Pour celles et ceux qui ne te connaîtraient pas, pourrais-tu te présenter en quelques mots ?

Meissoun : Je vis à Zurich (Suisse) et j'ai commencé la danse orientale en 1990.  Après env. 4 ans j'ai commencé à danser dans les restaurants, aux  mariages et autres fêtes. Pendant longtemps j'ai refusé d'enseigner. Je  ne me voyais pas comme prof de danse et j'avais toujours l'impression  que je ne pourrais jamais donner des cours aussi bien que mes profs  (les plus importantes étant Layali et Azaria).
Pourtant, après 9 - 10 ans j'étais arrivée à un point où je me disais: j’ai appris tant de choses dans mes classes et pendant une centaine  de stages, il est temps d'en faire quelque chose.
Au même temps une copine était en train d'installer son école de  danse. Je lui proposais donc de donner des stages chez elle. Et à ma  surprise j'ai découvert que j'aimais enseigner et c'est quelque chose que je fais bien.
Pour faire connaître mon nom j'ai donc commencé à fréquenter des  festivals en Europe - et entre temps j'ai même donné des stages aussi loin que la Californie et Hawai'i.

-Marâa : Tu voyages assez fréquemment pour enseigner et danser ; quel serait ton meilleur souvenir sit tu ne devais en retenir qu'un seul ?

Meissoun :  C'est difficile de choisir une seule place - j'adore en général que la profession de danseuse me permet d'aller à des endroits si divers, et souvent des places où je n'aurais jamais pensé que j'y irais un jour.
Une occasion très spéciale était certainement le spectacle de l'IAMED  (Int. Academy of Middle Eastern Dance) à Hollywood en août 2005 où  j'ai dansé dans un amphithéâtre en plein air en face de 1200  spectateurs.
Mais c'est aussi toujours très satisfaisant de voir à la fin d'un stage comment la classe a appris à danser une nouvelle chorégraphie ou même un nouveau style.

 -Marâa : Dis nous Meissoun, comment t'es-tu tournée vers les danses indiennes ? Quel a été le déclic ?

Meissoun :  J'avais déjà vu des spectacles de Bharata Natyam (danse classique de  l'Inde de Sud) en Suisse et aussi pendant un voyage en Inde. Mais je  pensais que c'était trop difficile pour moi - et il manquait aussi la possibilité de l'apprendre. Puis j'ai vu un jour une annonce qu'il  y avait un nouveau cours de Bharata Natyam à Zurich, donc je me suis  dit, il faut l'essayer! Et j'ai beaucoup aimé ce style si différent,  donc j'ai continué.
A peux près pendant ce temps un copain pakistanais m'a prêté une vidéo  avec des danses des films indiens (Bollywood) et j'ai dit  immédiatement: "Je veux danser comme ça!" J'ai regardé la vidéo une  douzaine de fois et fait des notes. Puis j'ai acheté de la musique  pendant mon prochain voyage en Inde et j'ai commencé à chorégraphier en combinant mes notes et mes connaissances de danse classique.
La prochaine danse que je voulais apprendre était le Bhangra (danse  folklorique du Punjab). Mais il n'y avait personne pour l'enseigner.  Finalement j'ai trouvé un prof sur Internet en Suède! Il est venu me  voir et aussi donner des stages ici.

 -Marâa : La danse orientale suscite de nombreux débats, parmi ceux-ci, la mise en place d'un diplôme pour enseigner la danse orientale. Qu'en penses-tu ?

-Pouvez vous vous présenter à nos lecteurs qui ne vous connaîtraient pas ?

D’origine allemande je suis venue en 1999 en Belgique pour lancer un projet européen en tant que « business development manager ».

Il faut savoir que j’ai suivis des formations en médecine et en biotechnologie et que je suis diplômée comme ingénieur civile en biotechnologie.

Malheureusement les choses ne se sont pas développées comme souhaité et je ne suis jamais retrouvée devant la décision de m’organiser de nouveau. La culture, l’art, la danse et le sport étaient toujours mes intérêts favoris à côté de ma profession.

Donc j’ai suivis des formations diverses : professeur de danse créative et expressive, animatrice de sport et loisir, professeur de danse orientale, ainsi des études en l’histoire et les rudiments de la danse.

J’ai finalement décidé en Octobre 2002, à l'âge de 42 ans, de faire mon chemin avec la danse orientale et de fonder l’asbl ICODAC, International Center of Oriental Dance Art & Culture.

-Comment s'est passée votre rencontre avec la danse orientale ?

J’ai découvert mon amour pour la culture égyptienne pendant mes séjours comme monitrice de la plongée sous-marine à la mer rouge.

Ma première visite de l’Egypte était en 1982 à Hurghada, il n’y avait pas des vols directs, tous les vols étaient avec une escale au Caire et on devait prendre le bus ou un autre avion le lendemain.

Etape par étape j'ai découvert les trésors sous-marins, je me dirigeais de plus en plus vers les trésors culturels de l’Egypte et je suis tombée amoureuse d’eux.

Ma passion a commencé de grandir et de se développer et j’ai visité l’Egypte pendant des années régulièrement plusieurs fois, ici j’ai aussi fait la rencontre de familles égyptiens et leur vie quotidienne, et surtout de la danse égyptienne.

Ca a duré plus que 5 ans avant que je ne trouve un stage de danse orientale organisé par l’institut de sport à Frankfort.

Le professeur était une kinésithérapeute et j’ai suivis pendant 4-5 ans des cours de danse orientale avec elle. Grâce à elle en combinaison avec mes études en médecine, je possède aujourd’hui un savoir profond de la biomécanique en danse et de l’anatomie pour une danseuse - important pour un professeur de danse.

Après quelques années à regarder à droite et à gauche en danse orientale, je me suis retrouvée à la recherche de l’origine et des racines de cet ancien art. C’est le début des études et formations avec des professeurs égyptiens et avec des danseuses du Caire.

Heureusement en Allemagne on a de la chance, la danse orientale en Allemagne était et est encore plus développée qu'en Belgique.

Je pouvais suivre en Allemagne des formations et des stages avec les meilleurs des maîtres professeurs, comme Prof Dr Hassan Khalil, Mahmoud Reda , Raqia Hassan, Madame Reyhan, Nelly Mazloum Momo Kadous, Dr. Mo Gedawwi, Laurel Victoria Gray, et d’autres en plus. Et jusqu’aujourd’hui je n’arrête pas la recherche. Grâce à Prof Dr Hassan Khalil, Academie des Arts du Caire,l’institut supérieure pour le drame, théâtre et folklore, je suis profondément avancée avec mes recherches, spécialement dans les aspects culturels en danse orientale et le folklore égyptienne, ainsi que pour le folklore du moyen-orient, notamment les pays du golfe.

-Le Nile groupe festival au Caire, Ya salam festival, le congrès de danse orientale,....vous n'arrêtez pas ! Comment faites-vous pour jongler avec tous ces projets ?

Oui, bonne question,que je me demande quelque fois aussi. Mais je pense que mes formations et mes études professionnels comme Project manager dans le «business developpement » et « l’event management » m'aident beaucoup, ainsi que quelques bonnes amies autour de moi. Mais honnêtement quelquefois la journée devrait avoir plus que 24 heures, parce que j’ai aussi une vie privée.

-Vous dirigez votre propre troupe "Nour El Amar".Parlez nous un peu de votre travail avec elle.

La Cie de danse orientale «  Nour el Amar » est née de la première formation continue avec Prof Dr Hassan Khalil du Caire à Bruxelles «Devenir Professeur Danseuse Orientale » en 2004-2005. Avec le répertoire des chorégraphies du Prof Dr Hassan Khalil (notre consultant artistique et notre chorégraphe) en folklore et danse orientale égyptienne, classique et moderne on pouvait montrer beaucoup de facettes de la danse orientale égyptienne, de la Nubie jusqu'au delta du Nil et du désert jusque la mer rouge.

Le but de la Cie est de conserver et protéger cette ancienne art de danse et de montrer notre travail et passion au grand public.

Les membres de la Cie changent de temps à temps, mais c’est normal et nous sommes toujours ouvert pour des nouvelles danseuses ambitieuses et motivées. Mais il faut aussi dire que c’est vraiment un travail sérieux et régulier, ainsi il demande de la discipline et de la solidarité pour apprendre toutes les chorégraphies; en moyenne il y a 10 - 20 chorégraphies à connaître. D’être membre d’une Compagnie de danse, ce n’est pas la même chose que d’être dans un groupe d'élèves.

Heureusement nous avons aujourd’hui de plus en plus des engagements professionnels par ex. des spectacles pour des entreprises, des productions théâtrales, des événements culturels, nous sommes également en préparation pour une nouvelle production sur scène.

Un des plus grands souvenirs était notre présentation des danses égyptiennes pour l’ouverture et la fermeture du congrès mondial de la recherche de la danse, organisé par le conseil international de la danse le CID-UNESCO en 2005 à Chypre.

-Quel est votre meilleur souvenir en tant que danseuse et en tant que professeur ?

Comme danseuse, il y a 2 souvenirs : un à l’époque d'il y a environ 5 ans : j’ai dansé quelques années pour Noël et le Nouvel An avec ma collègue Mayyadah de Pforzheim/Allemagne dans quelques hôtels à Hurghada. Un jour on m’a demandé de danser pour un mariage égyptien, quel aventure - moi une danseuse n'étant pas d’origine arabe, danserais pour un mariage à Hurghada. Il faut connaître un peu la culture des mariages arabe, ce sont toujours des grandes fêtes avec des centaines d'invités, dépendant de la grandeur des familles et de la situation financière. Ici on avait environ 400 personnes et la fête était en plein air, sous les étoiles du ciel égyptien et seulement trois pas à coté de la mer rouge. Moi j’étais très nerveuse aussi parce que les conditions techniques n’étaient pas les mêmes comme chez nous en Europe.

Mais après les premieres notes de musique, le public a chanté et frappé des mains, a dansé autour et avec moi, et je ne me suis plus sentie comme une étrangère, j’étais devenue l'une d’eux – une expérience inoubliable.

L’autre souvenir était il y a quelques mois, pendant le festival  "Cairo by Nights " à Stockholm en Novembre 2007, ou j’ai dansé sur une chorégraphie du Prof Dr Hassan Khalil «  L’ ESPRIT d’ ISIS », qui représente 3 époques d’Egypte, le temps pharaonique, l’Egypte moderne et l’Egypte populaire - folklorique. Prof Khalil avait dirigé la veille du spectacle une conférence avec le thème : l’origine de la danse orientale. Après ma présentation plusieurs spectateurs sont venus nous chercher pour nous féliciter en disant qu’on a compris maintenant vraiment plus profondément le sens de sa conférence et que moi, j’ai représenté surtout l’Egypte, je suis devenue une ambassadrice pour la culture égyptienne – quel honneur.

Comme professeur, surtout l’invitation d’enseigner aux Festivals « Nilegroup « au Caire et devenir membre de l’équipe des enseignants officiels de ces événements qui se déroulent pendant une semaine 3 fois par an : en avril, en juin et en novembre. (plus d’info sur www.nilegroup.net)

C’est un grand honneur pour moi d’être parmis les grands maîtres professeurs et danseuses comme Prof Dr Hassan Khalil, Mahmoud Reda, Farida Fahmy, Hassan Afifi, Aida Nour, Madame Nevien, Freiz, Lucy et d’autres en plus comme professeur de danse orientale pendant ces festivals et je dois dire franchement que je suis aussi un peu fière d’enseigner cet art dans son pays d’origine et d’être reconnue et acceptée comme une des peu de professeurs non égyptien là-bas.

-Pensez-vous que l'image de la danse orientale s'améliore aux yeux du public ?

On est sur le chemin, mais c’est un long chemin. Depuis l’époque de Napoléon la danse égyptienne porte le nom « danse du ventre », parce qu’on ne connaissait pas l’arabe. Le mot en arabe c’est Raqs sharqui, ca va dire danse de l’est, danse de l’orient, danse orientale. Dans beaucoup d’autre style de danses on utilise aussi des mouvements des hanches et du bassin , ou on danse aussi avec le ventre nu, mais on ne les appelle pas « danse du ventre ».L’image d’aujourd’hui autour de la danse orientale c’est vraiment une longue histoire, qui commence avec Napoléon, passe par le cinéma hollywoodien, jusqu'aux cabarets et aux hôtels touristiques et les restaurants orientaux d’aujourd’hui.

La plupart des gens regardent la danse orientale comme » Entertainement « , mais pas comme une forme de l’art.

Les danseuses sont souvent mal vue et ne sont pas encore assez reconnues comme artistes. Je n’aimerais pas dire que je suis contre le style cabaret en danse orientale, c’est une facette de cette danse. Dans l’age d’or du cinéma et des comédies musicales égyptiennes, c’est le style cabaret qui nous donne des meilleurs souvenirs de la danse orientale avec des grandes danseuses comme Samia Gamal, Tahia Karioka, Naima Akeef et d’autres en plus, mais elles étaient surtout des artistes polyvalentes et leurs spectacles avaient lieu plutôt dans une sorte de Casino, comme le Lido – On sortait pour les voir. Mais malheureusement cette époque n’existe plus.

Heureusement l’image commence à changer.

Et ce sont plutôt les danseuses européennes qui redonnent à la danse orientale de plus en plus l’image et la valeur qu’il lui faut. Spécialement en l’Allemagne et en Scandinavie la danse orientale est présentée sur un très haut niveau artistique. Etape par étape les autres pays suivent.